— Дурья твоя голова! Разве же за такое напутствие говорят спасибо! К черту, говорят, к черту!

— Этого, Ян Карлович, я не могу себе позволить. Вы же начальник. «Богат и славен Кочубей. Его поля необозримы».

Нигде не найти было Павла Андреевича, телефон его молчал. Отправилась было Санька к Степану Егоровичу, к дяде Благовидова, за Нарвскую заставу. Может, тот что о своем племяннике знает. Но и Степана Егоровича не застала. Встретила ее хозяйка дома.

— Милка ты моя, — сказала Фекла Дмитриевна, усаживая Саньку на стул возле стола, — все мужское население сейчас как с ума посходивши. С завода, гляди, только ночевать домой ходят. А то, бывает, прямо там, в заводе, и ночуют. Финны-то прут на Питер. Против них оружие надобно. Пушки народ чинит, пулеметы, паровозы, вагоны.

Санька спросила, не появлялся ли у них Павел Андреевич.

— А ты что, часом, не сердцем ли к нему присохла, девонька? — Фекла Дмитриевна присела напротив нее, явно заинтересованная. — Он мужчина видный. Самый бы раз ему жениться, да вот невесту никак не найдет. Не ты ли, а?

— Что вы, Фекла Дмитриевна! — Санька не смутилась. — Я так... Просто бегаю за ним. Сама. А он?.. Что ему девка деревенская! У меня и грамоты — на копейку.

— Это верно, верно: он с образованием. Училище реальное прошел. На инженера учиться подавал бумаги. Да служить в солдаты его взяли. Тогда уж, раз такое дело, военное, на офицера выучился. Образованный мужчина. Только ты и себя зря дешевишь. Стан у тебя, знаешь, привлекательный. И личико не деревенское, не так чтобы простое. И глаза эвон какие! Мужики ведь на бабье образование не так чтобы строго смотрят. Им совсем другое подавай. Может, слыхивала про графа-то Аракчеева?..

— А как же! Я из тех мест. Новгородская я. Цыганку-то который Настю любил? Ну ведь она, Фекла Дмитриевна, не жена ему была все-таки. А потом — и зарезали ее за это.

— Поболе жены была, поболе. Всем крутила. И зареза ли ее не за то, что граф любил, а за другое. Жестокая была к дворне, мучила людей. Или вот царица-императрица Екатерина Первая, жена царя Петра... Тоже ведь из деревни.